Năm 1843, tấm thiệp Giáng sinh được in đầu tiên trên thế giới ra đời, hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Charles Dickens ở London.

Tấm thiệp được nảy ra từ ý tưởng của Henry Cole là giám đốc sáng lập của một tổ chức văn hóa, một nhà giáo dục nổi tiếng. Trước Giáng Sinh năm 1843, ông đã nhờ họa sĩ John Callcott Horsley (1817-1903) ở London đã thiết kế tấm thiệp và do John Callcott Horsley minh họa (theo tờ The Guardian).

Tấm thiệp Giáng Sinh đầu tiên trên thế giới này được vẽ bằng tay, gồm có ba phần: phần ở giữa mô tả cảnh một gia đình quây quần bên bữa tiệc Giáng Sinh và hai phần còn lại tả cảnh trẻ em nghèo được cho ăn no, mặc ấm. Trên tấm thiệp là câu chúc: “Chúc bạn Giáng Sinh vui vẻ và một Năm mới hạnh phúc!”. Thiệp được "cá nhân hóa" bằng các khoảng trống để điền tên người gửi, người nhận. Về cơ bản, thiết kế ban đầu này dường như không quá khác biệt những tấm thiệp Giáng sinh ngày nay.

Trong số 1.000 bản in ban đầu, chỉ còn 21 thiệp sót lại. Tấm thiệp mà nhà bảo tàng trưng bày là do một nhà buôn sách ở San Francisco cho mượn. 

Tấm thiệp đầu tiên là do một người con trai gửi cho cha mẹ mình, trong đó có câu gửi “Cha và mẹ thân yêu của con” từ “Con trai yêu quý của cha mẹ, Joe.”

Lúc bấy giờ, thiệp được in thạch bản và tô màu với số lượng khoảng 1.000 bản, giá thành tương đối đắt. Đến những năm 1860, công nghệ in ấn phát triển, chi phí rẻ hơn, những tấm thiệp Giáng Sinh kiểu thương mại dần lan rộng cả nước Anh. Không lâu sau, thiệp Giáng Sinh đã du nhập nhanh chóng sang Châu Âu và nước Mỹ.

Năm 1875, Louis Prang - một thợ in gốc Đức sống tại Boston (Mỹ) bắt đầu tung ra thị trường các loại thiệp in chất lượng cao và được mọi người ca ngợi là: “cha đẻ các loại thiệp Giáng sinh Mỹ”. Thiệp của ông có rất nhiều hình ảnh sinh động, từ tranh Thánh Mẫu, cây cối, ông già Noel cho đến hoa hồng, hoa cúc, hoa phong lữ... song chúng thường có giá rất cao, bởi ông đã pha trộn đến 20 sắc màu trên một tấm thiệp. Kể từ năm 1881, Prang xuất ra thị trường đến 5 triệu thiệp mỗi năm. Đến thập niên 90 của thế kỷ XIX, Prang thôi kinh doanh loại thiệp này do người Mỹ bắt đầu ưa chuộng những loại thiệp giá rẻ được nhập từ Đức.

Chỉ riêng ở Mỹ, hơn 2 tỷ thiệp Giáng Sinh với khoảng hơn 3.200 mẫu cùng 14 ngôn ngữ khác nhau được bán ra mỗi năm. Đây cũng là loại thiệp “hút hàng” nhất trong năm. Song song với thiệp in, thiệp điện tử đã rất quen thuộc với nhiều chủ đề khác nhau để mọi người có thể dễ dàng lựa chọn và được gửi đi một cách nhanh chóng.

Ngày nay, các mẫu thiệp ngày càng đa dạng và được thiết kế bắt mắt. Thiệp Giáng sinh mang đến những lời chúc tốt đẹp, mong muốn gửi nhiều điều an lành đến cho người nhận. Những tấm thiệp hình cây thông mang ý nghĩa trường tồn vĩnh cửu, cho cuộc sống phồn vinh, hạnh phúc. Những tấm thiệp hình Ông già Noel biểu tượng cho tình yêu cao đẹp lan tỏa đến bạn bè, người thân với những lời chúc tốt đẹp. Noel sẽ kém phần ý nghĩa nếu thiếu đi các tấm thiệp cùng các lời chúc.

Bài: Sưu tầm & Biên tập